Los aditivos, ¿son tan malos como nos lo pintan?

Da recetas a la vida .
25 mar 2020
3 Min. de lectura

Hoy en día, la tendencia hacia lo natural hace que cada vez veamos más productos en los supermercados que indican en su etiqueta la típica frase: "sin colorantes ni conservantes artificiales", haciendo alusión a que el problema que tienen los alimentos procesados son los aditivos y no el producto en sí.

¿QUÉ ES UN ADITIVO ALIMENTARIO?

Según la AESAN (Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición) los aditivos alimentarios "son sustancias que no se consumen como alimentos, ni se usan como ingredientes, y cuya adición intencionada a los productos alimenticios tiene un propósito tecnológico en cualquiera de las fases de su elaboración".

Resumiendo, son sustancias que se añaden a un alimento con el fin de mantener o mejorar alguna característica.

En el etiquetado los podemos encontrar con el prefijo E- seguido de un número, que según por cuál empiece los podemos clasificar en:

E-1.. -> colorantes
E-2.. -> conservantes
E-3.. -> antioxidantes
E-4.. -> estabilizantes, emulgentes y espesantes
E-5.. -> acidulantes, correctores de la acidez, antiglomerantes
E-6.. -> potenciadores del sabor
E-9.. -> edulcorantes

¿SON SEGUROS?

Lo primero, es importante señalar que cada aditivo tiene establecida una IDA (Ingesta Diaria Admisible) que es la cantidad diaria que una persona puede ingerir de un aditivo durante toda su vida sin que suponga un riesgo para su salud; y esta cantidad es calculada por la JECFA (El Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios) y la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria)

Los aditivos que se encuentran en los alimentos están en una cantidad segura, de manera que sea difícil llegar a las IDA.

Y diréis, ya pero, ¿y si consumo muchos alimentos con aditivos?¿se acumulan?¿puedo llegar a superar la IDA?

También se calcula la cantidad de aditivo que se añade al alimento según la alimentación que lleve la población, con el fin de evitar que la suma de las cantidades añadidas en esos alimentos puedan llegar a superar las IDA.

Además, los aditivos no se acumulan en el organismo, sino que se metabolizan y son eliminados.

¿Y cómo conocen la alimentación que lleva la población?

A través de las hojas de balance alimentario, que determinan la disponibilidad de alimentos de la población teniendo en cuenta las importaciones, exportaciones, producción... de una región, país o conjunto de países.

También, cabe destacar que las IDA de los aditivos son reevaluadas cada cierto tiempo en base a todo esto que hemos explicado.

RIESGOS

Sí que es verdad que pueden surgir algunos riesgos, como es el caso de los nitratos; que se añaden principalmente a los embutidos con el fin de evitar el crecimiento de Clostridium Botulinum, bacteria causante del botulismo.

Estos nitratos se reducen a nitritos, en nuestro organismo, y se pueden combinar con las aminas que hay en el producto, dando lugar a las nitrosaminas, con posibles efectos carcinogénicos.

Es por ello, que se recomienda un bajo consumo de carnes procesadas, ya que espero que nadie se alimente a base de embutidos.

Además, los vegetales contienen nitratos de manera natural, que éstos también son reducidos a nitritos e igualmente pueden dar lugar a nitrosaminas. Pero la EFSA concluyó que "los efectos beneficiosos del consumo de estos alimentos supera el riesgo potencial para la salud humana derivado de la exposición a los nitratos a través de estos vegetales para la población general."

CONCLUSIÓN

No tengamos tanto miedo a los aditivos, ya que gracias a ellos se mantiene o se mejora la calidad de los alimentos y se evita mucho desperdicio alimentario.

Sí que es verdad que debemos llevar una alimentación basada en materia prima y limitando aquellos ultraprocesados, que son además los que más aditivos contienen. Por ello, es importante destacar que estos alimentos ultraprocesados, CON o SIN aditivos, siguen teniendo la misma baja calidad nutricional, por lo que el problema no son estas sustancias, sino el alimento en sí.

Ojo! También hay productos procesados, en menor medida, que son bastante interesantes como son las legumbres en conserva. Éstas contienen sulfitos (para evitar el crecimiento de microorganismos patógenos o alterantes) y EDTA (secuestrante de iones que evitan que el producto se pardee).

Así que, en vez de preocuparnos de si los alimentos que compramos tienen o no aditivos, demos más importancia a la calidad nutricional de lo que comemos, además de seguir una vida saludable.

Y obviamente, no basar nuestra alimentación en conservas o ultraprocesados.

REFERENCIAS:

1. Aditivos - Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición

Aecosan.msssi.gob.es. (2020). Aesan - Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición. [online] Available at: http://www.aecosan.msssi.gob.es/AECOSAN/web/para_el_consumidor/ampliacion/aditivos.htm

2. World Health Organization. (2009). Principles and methods for the risk assessment of chemicals in food.

3. Hojas de balance de alimentos. Fao.org. (2020). [online] Available at: http://www.fao.org/3/Ah833s07.htm

4. Nitratos - Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición

Aecosan.msssi.gob.es. (2020). Aesan - Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición. [online] Available at: http://www.aecosan.msssi.gob.es/AECOSAN/web/seguridad_alimentaria/subdetalle/nitratos.htm